布拉夫顿，南卡罗来纳(美联社)——在美国国家政府课的第一天，凯文·德普夫教授问他有多少学生是美国公民。每个人都举手了。
“那么，你们这些人是怎么成为公民的呢?”他问道。“你通过考试了吗?”
“不，”一个年轻女子试探地说。“我们出生在这里。”
这是一件好事。根据博福特多年来让他在南卡罗来纳大学的学生参加申请美国公民身份的移民考试的经验，大多数人都会被拒绝。
“30%到35%的学生会通过考试，”退役陆军中校、前西点军校教官多夫说。“其余的人都很无知。我的意思是，他们就是毫无头绪。”
大多数州都要求某种形式的高中公民教育。但调查显示，三分之一的美国成年人说不出联邦政府的三个分支机构的名字，而且有10%的大学毕业生认为朱迪思·谢德林(Judith Sheindlin)——电视节目中的“朱迪法官”——在美国最高法院任职，许多人认为我们应该把目标定得更高。
在过去的几年里，越来越多的州开始要求公立大学的学生完成公民学要求。与此同时，民意调查显示，公民教育在各个政治派别都广受欢迎。
倡导人士说，公民学——研究公民的权利和责任——培养了一种团结意识，以及处理分歧的能力。它赋予公民权力，许多人相信它有助于弥合美国的分歧。在高等教育中使用它意味着他们可以用更复杂的方式看待问题，也许可以将其融入其他课程。
“我觉得我们正在为美国做一件事，”促进公民教育的组织iCivics的负责人路易斯·杜布(Louise Dube)说。
但是，当那些谈论公民的人往往不能，嗯，文明，这意味着什么呢?
以北卡罗来纳州为例，那里的立法者和学者就谁应该决定如何教授公民教育展开了激烈的争论。
去年，北卡罗来纳州的共和党人提出了REACH法案，这是“在美国宪法遗产上恢复大学教育”的首字母缩略词。该法案要求本科生学习至少三个学分的美国政府课程，并阅读一系列重要的美国历史文献，从《独立宣言》到马丁·路德·金1963年的《伯明翰监狱来信》。他们还必须通过期末考试，占期末成绩的20%。
如果该法案表面上看起来没有什么问题，它却遭到了强烈的反对。批评人士指出，该法案的标题是“收回”的，它试图规定通常由教授设定的课程，它是由詹姆斯·布罗吉(Jameson Broggi)起草的，他是一名公开的保守派美国海军陆战队上尉和律师，曾表示课程必须包括“对美国机构和理想的奉献”。
北卡罗来纳州的法案于2023年3月轻松通过了州众议院，并在参议院进行了一读。它似乎正在走向胜利。
北卡罗来纳大学的官员和教职员工对此并不高兴。
“我们试图在众议院放慢速度，但没有成功，”北卡罗来纳大学系统负责政府关系的高级副总裁巴特·古德森(Bart Goodson)在一封2023年4月的电子邮件中写道。布罗吉通过公开记录请求获得了这封电子邮件。
“这是一个‘把自己裹在国旗里’式的法案，任何反对的人基本上都被视为非美国人，”古德森写道。
因此，当这个想法在立法过程中缓慢推进时，北卡罗来纳大学的教师们自己动手解决了问题。
北卡罗来纳大学教师大会主席韦德·马基(Wade Maki)与其他四所大学的教授合作，起草了一套学习成果，其中包括两所历史悠久的黑人大学。他们研究了其他州正在做的事情。
由此产生的提案，被称为REACH法案在许多方面的镜像。他们甚至将亚伯拉罕·林肯的葛底斯堡演说添加到所需文件列表中。
似乎每个人都想要同样的东西。
但是，通过立法要求公民资格的支持者感到困惑——为什么教师会反对他们的版本?
“这些人在怕什么?”美国校董会(American Council of Trustees and Alumni)主席兼首席执行官迈克尔·b·波利亚科夫(Michael B. Poliakoff)问道。该机构帮助布罗吉起草了北卡罗来纳州的法案，以及三年前在南卡罗来纳州通过的一项类似法案。
“好像理解建国文件和我们历史上的关键时刻，以伯明翰监狱的来信为高潮，会太令人不安，太过时了。”
学者们说，这不是重点。
与K-12学校的标准不同，大学教师通常决定个别课程的内容。它被视为学术自由的核心。
“教师是课程的主要拥有者。Maki说，他在北卡罗来纳大学格林斯博罗分校教哲学。“我们知道什么是有效的，而有时候高等教育以外的人可能不知道什么是有效的。”
4月中旬，由共和党领导的立法机构任命的24名联合国军司令部理事会一致通过了该计划。具体细节仍在敲定中，该要求将适用于2025年7月开始进入该系统的学生。(北卡罗来纳州REACH法案的发起者对北卡罗来纳大学的计划感到不满，他们发誓要在明年恢复立法工作。)
根据总部设在纽约的保守派公民联盟的说法，至少有10个州——阿肯色州、加利福尼亚州、佛罗里达州、佐治亚州、密苏里州、内华达州、南卡罗来纳州、德克萨斯州、犹他州和怀俄明州——立法要求公立大学的本科生至少选修一门美国历史和/或政府课程。其他州正在制定或至少讨论这一要求。
反对“身份政治”和“激进的新公民活动家”的联盟正寻求传播这一信息。
该组织呼吁“研究并献身于美国杰出而值得称赞的历史”。’”该联盟的执行董事大卫·兰德尔(David Randall)表示，该联盟的材料已经为佛罗里达州、爱荷华州和德克萨斯州的立法提供了“参考”，但他拒绝透露其他州可能已经向哪些州伸出了援手。
一些州立大学系统，如北卡罗来纳大学，没有等到立法授权采取行动。
例如，印第安纳州普渡大学(Purdue University)及其附属校区的学生可以从三条路径中选择——在参加六项经批准的公民相关活动后写下反思，听12个播客并参加一系列测验，或完成13门政治或历史课程中的一门——并通过考试。亚利桑那大学系统的教师目前正在开发“美国机构”课程，以满足董事会的要求。
教授们承认，并不是所有的学生都喜欢这种强制性的公民学习。
“有些人认为它是一顿饭中的蔬菜，有些人认为它是甜点。对一些人来说，目标只是吃完饭，”普渡大学文科学院(Purdue’s College of Liberal Arts)院长戴维·雷戈尔德(David Reingold)说。他负责监督该系统公民课程的实施。
培养K-12教师的美国大学已经“被一个激进的机构接管，他们决心用批判种族理论和行动公民等教学法取代适当的公民教育……”罗利梅雷迪思学院(Meredith College)政治学副教授惠特尼·罗斯·曼佐(Whitney Ross Manzo)说，对政治灌输的恐惧假定了“教师根本没有的力量”。
“如果我能强迫我的学生做什么，那就是阅读他们的教学大纲和做他们的家庭作业。我没有能力改变他们的政治意识形态，”曾在德克萨斯州教书的曼佐说。
回到布拉夫顿，多夫有很多工作要做。
在介绍了几句之后，多夫让他的学生拿出一张纸和一支笔。
“这是你的第一次考验。”
这14个问题相对简单:美国参议院有多少议员?当总统的条件是什么?众议院议员的任期是多长?
准公民必须在10道题中答对6道才能通过考试。多夫对学生的要求较低，14名学生中只有7名。
正如他所料，大约70%的人不及格。
一个学生认为克拉伦斯·托马斯是最高法院的首席大法官。另一个则认为《独立宣言》是在1667年签署的。
“连最基本的事实都忽略了，”多普夫说，声音里透着恼怒。“我们需要为学生培养更好的技能，这样我们才能有更好的民主。(公平地说，他手下的西点军校学员甚至有30%没有通过测试。)
18岁的奥德拉·希尔曼(Audra Hillman)是北卡罗来纳州维克森林市(Wake Forest)的一名大一新生，她在高中时上过两门政治课。她做得怎么样?
“我可能会被踢出去，”她紧张地笑着说。
希尔曼希望最终能帮助有特殊需要的孩子，但他并不讨厌挤在这门公民课上。
“每个人都应该投票，”她说。“就像，这是你作为美国公民的责任。我认为每个人都应该走出去接受教育。”
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