102岁传奇科学家萨本茂逝世，跨越世纪的耕耘者

2023年9月，日本迎来了一位世纪级科学家的离世——102岁的植物生理学家萨本茂（Saburo Sambuichi）于9月15日安详逝世，这位跨越三个世纪的科研工作者，以毕生致力于水稻研究闻名于世，其开创的"光呼吸"调控技术为现代粮食生产奠定了重要基础，她的离世不仅让日本失去了一位国宝级学者，更让全球农业科研领域失去了一位永不言弃的"耕耘者"。

从战乱年代走出的科研先驱

1901年出生的萨本茂，成长于日本明治维新时期，这个动荡的时代塑造了她独特的科研品格：既要有扎实的学术根基，又要直面现实问题，在东京帝国大学（现东京大学）求学期间，她展现出惊人的学习能力，仅用三年便完成农学学士课程，1930年代，她毅然放弃安逸的教职，选择深入田间地头进行实地研究，这种"从实验室到稻田"的研究方式,在当时日本学术界堪称破风之举。

破解"光呼吸"之谜的传奇

1940年代，萨本茂团队启动了一项改变农业史的研究——通过精密仪器监测水稻的光合作用过程，他们发现，水稻在强光条件下会消耗储存的淀粉来抵消光能过剩，这一现象被命名为"光呼吸"，这一发现最初被视为农业生产的障碍，但萨本茂团队通过持续实验，成功开发出"光呼吸调控技术"，通过调控光照强度与施肥比例，她将水稻产量提升了30%,这一成果在1960年代日本粮食危机时期尤为关键。

跨越世纪的科研精神

晚年的萨本茂并未停止探索，90岁高龄时，她主动申请加入国际水稻研究所（IRRI），将研究成果应用于东南亚水稻种植区，2001年，她以98岁高龄获得日本文化勋章时，仍坚持在实验室工作。"粮食是文明的基石"，这是她生前反复强调的箴言，直到生命最后阶段,她仍在关注基因编辑技术对水稻的影响。

永恒的科研遗产

萨本茂的离世引发全球学界深切缅怀，联合国粮农组织特别发文追思，称她"用一生诠释了科学与生命的共生关系"，日本已启动"萨本茂研究基金"，专门支持年轻科学家在植物生理学领域的探索，正如《自然》杂志评价："她不仅是技术的创造者，更是科研精神的化身——那种将个人命运与粮食安全系系在一起的执着追求。"

在萨本茂的科研生涯中，她始终保持着"田间到实验室"的工作节奏，这种看似朴素的科研理念，恰恰成就了现代农业科学的重要突破，她的故事提醒我们：真正的科学进步，往往诞生于对现实问题的深刻洞察与持续探索之中，正如她生前最爱的诗句："春种一粒粟，秋收万颗子"，这位102岁的耕耘者,用毕生时光在人类的粮仓上播撒下永恒的智慧。